回顧賽季初期，在詹姆斯因傷缺席期間，東契奇和里夫斯主導進(jìn)攻，球隊攻防搭配相對合理，度過(guò)了本賽季一段“甜蜜期”。然而隨著(zhù)詹姆斯復出，三人共同出場(chǎng)時(shí)的防守問(wèn)題逐漸暴露。

在圣誕節對陣休斯頓火箭隊的比賽中，湖人防守端表現堪憂(yōu)。比賽首節進(jìn)行至6分42秒時(shí)，主教練雷迪克被迫請求暫停，此時(shí)火箭隊首發(fā)五名球員均已取得進(jìn)球。暫停并未能扭轉局面，湖人首發(fā)陣容在出場(chǎng)的8分鐘內凈負14分。按此節奏換算，48分鐘內失分將達156分。

上賽季常規賽，當東契奇、詹姆斯和里夫斯三人同時(shí)在場(chǎng)時(shí)，湖人在423分鐘內每百回合失分達117.7分。本賽季這一組合在140分鐘內，每百回合失分進(jìn)一步上升至118.7分。

即便在里夫斯因傷缺陣的情況下，問(wèn)題依然存在。在擊敗國王隊比賽前，東契奇與詹姆斯同時(shí)出場(chǎng)的261分鐘內，湖人每百回合失分高達124.0分，這與聯(lián)盟防守效率墊底的華盛頓奇才和猶他爵士處于同一檔次。

東契奇和詹姆斯均難以在外線(xiàn)提供足夠的對球防守與輪轉效率，在內線(xiàn)亦無(wú)法有效保護籃筐和協(xié)防。若加上防守能力平平的艾頓與籃板表現不佳的八村壘，這一組合在共同出場(chǎng)的114分鐘內，每百回合失分高達128.2分，甚至低于聯(lián)盟防守最差的奇才隊。

圣誕節比賽中，東契奇在場(chǎng)時(shí)湖人凈負25分，詹姆斯在場(chǎng)時(shí)凈負33分。據統計，在詹姆斯職業(yè)生涯共1867場(chǎng)常規賽（含季后賽）中，僅有兩場(chǎng)比賽的個(gè)人正負值低于此役，這兩場(chǎng)均發(fā)生在其第二次效力克利夫蘭騎士隊期間。

本賽季詹姆斯出場(chǎng)的433分鐘內，湖人每百回合失分達121.9分。隊中沒(méi)有球員在詹姆斯上場(chǎng)期間的防守效率低于這一數值。在詹姆斯出場(chǎng)超過(guò)40回合的四套陣容中，無(wú)一正負值為正，這些陣容每百回合凈負82.2分。

湖人當前首發(fā)陣容——東契奇、詹姆斯、里夫斯、八村壘和艾頓——每百回合凈負16.7分，其防守效率值位列聯(lián)盟末位。

目前湖人可能從兩方面著(zhù)手應對：一是調整陣容搭配，盡可能將詹姆斯和東契奇分開(kāi)使用，減少防守薄弱環(huán)節。數據顯示，若以防守型球員替換詹姆斯進(jìn)入首發(fā)，湖人防守效率可提升至聯(lián)盟前10%水平。

二是通過(guò)交易補強。相較于內線(xiàn)，球隊更急需優(yōu)質(zhì)側翼防守者。據悉，湖人管理層今夏曾就維金斯的交易進(jìn)行內部討論。其他潛在目標包括洛杉磯快船隊的小瓊斯，他曾與東契奇在達拉斯獨行俠隊證明過(guò)配合價(jià)值。布魯克林籃網(wǎng)隊的曼恩、夏洛特黃蜂隊的約什·格林以及芝加哥公牛隊的阿約·多蘇姆也在考慮范圍內。